Près de la moitié des enfants en âge scolaire au Pakistan soit près de 26 millions – ne sont pas scolarisés au moins jusqu’à la mi-novembre en raison de la pollution atmosphérique dangereuse.
ISLAMABAD, 7 novembre 2024 – Près de la moitié des enfants d’âge scolaire au Pakistan – soit près de 26 [1] millions – ne sont pas scolarisés au moins jusqu’à la mi-novembre en raison de la pollution atmosphérique dangereuse, a déclaré Espoir Humanitaire International. C’est la deuxième fois cette année que les écoles ferment pour protéger la santé des enfants.
Le Pakistan a ordonné la fermeture de toutes les écoles de sa province la plus peuplée, le Pendjab, après que les niveaux de pollution de l’air ont atteint de nouveaux sommets, la capitale provinciale Lahore étant classée jeudi comme la ville la plus polluée du monde.
Les relevés en direct pour Lahore par le groupe suisse IQAir ont déclaré que la qualité de l’air était « dangereuse » et ont montré que la pollution de l’air aux particules fines de la ville, ou concentration de PM 2,5, était plus de 100 fois supérieure à la recommandation annuelle de l’Organisation mondiale de la santé sur la qualité de l’air. [2]
En mai, une vague de chaleur prolongée a entraîné la fermeture des écoles primaires et secondaires en raison de la chaleur extrême, ce qui a incité Espoir Humanitaire International au Pakistan à lancer une campagne sur les réseaux sociaux pour sensibiliser les enfants et leurs familles aux précautions à prendre pendant une vague de chaleur.
Plus tôt cette semaine, les autorités de Lahore ont ordonné la fermeture des écoles primaires pendant une semaine après que l’indice de qualité de l’air a atteint un niveau record au cours du week-end afin de protéger les enfants des maladies respiratoires.[3]
La ville de 11 millions d’habitants a été recouverte d’une épaisse brume pendant la majeure partie de la semaine. Lahore a été classée 5e en termes de villes les plus polluées au monde l’année dernière[4], les brûlages de cultures, la mauvaise qualité du carburant des véhicules et la construction étant historiquement accusés d’être les principaux contributeurs au problème de pollution de l’air du pays.
Le gouvernement provincial a rendu le port du masque obligatoire en public et les bureaux ont été invités à adopter une politique de télétravail pour 50 % de leur personnel, tandis que toutes les réunions gouvernementales ont été transférées en ligne jusqu’à nouvel ordre.
Le mois dernier, l’Agence de protection de l’environnement du Pakistan a ordonné aux écoles du Pendjab de mettre en congé de trois mois les enfants souffrant de problèmes de santé qui pourraient être aggravés par une mauvaise qualité de l’air.[5]
Si la pollution de l’air affecte tout le monde, les enfants sont parmi les plus vulnérables car leur corps, leurs organes et leur système immunitaire ne sont pas encore complètement développés. Les enfants absorbent également plus de polluants que les adultes car ils ont tendance à respirer plus vite.
Khuram Gondal, directeur de Espoir Humanitaire International Pakistan, a déclaré :
« La pollution de l’air et les températures plus élevées entraînent des dangers mortels pour les enfants, notamment des difficultés respiratoires et un risque accru de maladies infectieuses. Elles perturbent également l’éducation des enfants, comme nous le constatons actuellement au Pakistan. Il n’y a rien de bon à ce que les enfants respirent de l’air toxique. Bien que le gouvernement pakistanais ait pris certaines mesures pour enrayer ce problème, nous encourageons vivement les décideurs politiques à s’attaquer de toute urgence à la pollution de l’air, notamment par des solutions à long terme, afin de créer un avenir meilleur pour les enfants. »
Espoir Humanitaire International travaille au Pakistan depuis 1979 et a atteint au moins 14 millions de bénéficiaires, dont des enfants, à travers des programmes de santé et de nutrition, d’éducation, de protection de l’enfance, de moyens de subsistance et à travers nos programmes de réponse humanitaire.
